La Sacra Cintola di Maria, simbolo religioso e civile della città, sarà esposta alla venerazione dei fedeli nella cattedrale dal martedì 1 all’8 settembre. L’iniziativa anticipa l’ostensione rispetto ai tre giorni tradizionali, dal 6 all’8 settembre, per consentire a un numero maggiore di persone di visitare la reliquia e partecipare ai momenti di preghiera.
In parallelo prenderanno il via i pellegrinaggi di parrocchie e associazioni, organizzati in preparazione alla solennità della Natività di Maria, la ricorrenza conosciuta dai pratesi come Madonna della Fiera. Il primo appuntamento sarà affidato alla parrocchia dell’Ascensione al Pino: una delegazione guidata dal parroco raggiungerà il Duomo in processione. Alle 17 è prevista la recita del Rosario, seguita alle 17.30 dalla Messa.
Il calendario dei pellegrinaggi
Nei giorni successivi, sempre con lo stesso orario e programma, saranno protagoniste altre realtà del territorio. Il 2 settembre toccherà alla parrocchia di Tavola, il 3 all’Arciconfraternita della Misericordia di Prato e il 4 alla parrocchia di Gesù Divin Lavoratore. Sabato 5 il Rosario comincerà alle 17.30 e precederà la Messa prefestiva.
Domenica 6 settembre, anniversario della liberazione della città, il vescovo monsignor Giovanni Nerbini celebrerà alle 10.30 la Messa in cattedrale, alla presenza delle autorità cittadine. Nel pomeriggio il Sacro Cingolo sarà esposto dalle 15 alle 19. Alle 16.30 è in programma la preghiera dell’Akathistos, curata dalla comunità ortodossa rumena; seguiranno il Vespro alle 18.15 e, alle 18.30, il canto del mistero di Maria.
Le celebrazioni dell’8 settembre
Lunedì 7 settembre l’esposizione sarà possibile dalle 15 alle 18. Alle 17 è previsto il Rosario a cura dell’Unitalsi, mentre alle 17.30 sarà celebrata la Messa con la partecipazione dell’associazione.
La giornata conclusiva sarà quella dell’8 settembre, solennità della Natività di Maria. Il Sacro Cingolo sarà visibile dalle 7 alle 12 e dalle 15 alle 19. In mattinata sono previsti i pellegrinaggi della parrocchia di San Lorenzo a Campi Bisenzio, alle 7.30, e della parrocchia di San Pietro a Galciana, alle 8.30. Alle 10 si terrà il solenne pontificale celebrato da monsignor Giovanni Paolo Benotto, vescovo emerito di Pisa, e concelebrato dal clero diocesano.
Al termine della celebrazione è prevista la benedizione del Sacro Cingolo per i malati e l’offerta dei ceri alla Madonna da parte del Comune di Prato. Nel pomeriggio il programma proseguirà con il Rosario alle 17, i Vespri alle 17.30 e la Messa alle 18. Il corteggio prenderà il via alle 19.30; al termine il vescovo di Prato, monsignor Giovanni Nerbini, procederà alla tradizionale ostensione della reliquia. La chiusura della festa, alle 23.15, sarà affidata allo spettacolo pirotecnico musicale dal Castello dell’Imperatore, organizzato dall’amministrazione comunale.
